Robert FALK
biographie musicale et expérience

Mes débuts

A l'âge de 14 ans, je commence à m'intéresser à la musique et m'achète ma première guitare. A l'époque j'étais surtout intéressé parce que l'on appelait le folk, et plus particulièrement par la vague des protest-songs des États-Unis d'Amérique. Pour en comprendre les paroles j'ai appris l'anglais le plus rapidement possible. J'aimais aussi beaucoup le country blues, ainsi que les musiques traditionnelles d'Europe de l'Est et d'Amérique latine.

J'ai assez vite commencé à écrire des chansons et jouer avec des amis d'école dans divers groupes. Il m'en reste des enregistrements, mais leur valeur sentimentale est bien plus grande que leur valeur musicale. Par la suite mes goûts musicaux se sont diversifiés. J'ai électrifié ma guitare et ai appris à jouer aux claviers. J'ai adoré la période head-rock (ou rock symphonique) du début des années 70 puis l'explosion jazz-rock qui suivit.

Je joue ensuite du jazz-rock avec deux groupes consécutifs ("Spring" puis "Falklands") entre 1979 et 1986.
Cela m'a permis de côtoyer à peu près tout le milieu du jazz belge, qui est le milieu musical le plus sympa que je connaisse à ce jour.

En 1986, je découvre l'informatique musicale à ses débuts. Les logiciels de l'époque étaient lourds et malaisés : il fallait tout écrire note à note, et la seule solution pour " humaniser " un peu le résultat consistait à jouer un peu sur la longueur des notes à coup de quadruple croches en plus ou en moins. J'en ai acquis une solide formation de néo-moine et une saine horreur de la quantification.

Je n'avais pratiquement aucune connaissance de la musique africaine, mais je savais comment utiliser un ordinateur dans un cadre musical et les logiciels s'étaient beaucoup améliorés. Il me suffirait d'encadrer les stagiaires.

En outre, un de mes stagiaires était un groupe formidable, 'Embowassa' qui, tant par ses compositions que ses interprétations faisait l'unanimité de ses auditeurs.

Après le stage, je repartis en Europe, en emportant les précieuses disquettes sur lesquelles j'avais enregistré un maximum de rythmes et de chansons. Dans le cours des deux années suivantes, j'entamai la composition d'une toute nouvelle série de morceaux, mélange de jazz et de rythmes africains, dont l'on retrouve une partie dans mon CD 'Muzungu'.

Parallèlement je travaillais sur les arrangements d'Embowassa et sur les différentes pistes pour les faire venir en Europe.
Ils furent finalement invités en 1991 pour un séjour musical d'un mois en Belgique que je mis à profit pour enregistrer leur (et mon ) premier CD, 'Tuta Weza' (1992 - Franc'Amour CD 73).

Peu désireux de revenir dans un pays en pleine décomposition (le Zaïre de '91), deux des membres d'Embowassa décidèrent de rester en Europe, quitte à endurer les périls de la clandestinité, provoquant de facto l'éclatement du groupe.
J'essayais de garder les liens entre la partie du groupe demeurée en Europe et celle retournée en Afrique, mais, après quelques mois passés en Belgique, Didi Ekukuan, le chanteur principal et leader finit par rejoindre en France son frère Lokua Kanza, musicien, et l'accompagna pendant 10 ans. Bondo Lumembo, un autre des ex-Embowassa, les rejoignait parfois. Le groupe était bien mort, il me fallait passer à autre chose.

Pourtant l'accueil fait à ce CD quasi confidentiel fut excellent.
Un de ses morceaux, 'Tshanga', se retrouva sur une compilation américaine :
'The Best of African Music' (1993 - Putumayo Records)

Ce trio enregistra deux morceaux à Bruxelles.
Abou et Mamadou retournèrent à Dakar, pendant que j'arrangeais un de leurs morceaux, "Daara". Il s'agissait d'un arrangement de cordes de type symphonique.
Abou, enthousiasmé, proposa le morceau au concours RFI de '93 ou il fut finaliste.

Quelque temps après, Abou signa un contrat avec la société Cobalt de Paris et sortit un CD, sur lequel figurait ma version de Daara.
Hélas, si Abou n'avait pas oublié le morceau, il m'oublia quand il s'agit de répartir l'argent que celui-ci avait généré.

Depuis lors je n'ai plus jamais travaillé avec lui.

Dominic et moi décidâmes de revisiter un peu ce répertoire, et de le faire connaître en formant un mini-groupe avec le bassiste Ary Zogdoulé et la chanteuse Marlène Dorcéna, alors inconnue.
Cette collaboration généra le CD " Habari Za Kwetu " (1995 - Sonodisc).

Mais des tensions apparurent entre Dominic et moi, pour cause de divergences artistiques et nous décidâmes d'en rester là.

Avec l'arrivée ultérieure d'un batteur, nous disposions d'un véritable groupe de world music (ce qui n'est finalement que la nouvelle appellation du folk-rock de mes 15 ans) et nous fîmes régulièrement des concerts, depuis les petites salles jusqu'aux gros festivals de 1996 à 1999. (dont une prestation mémorable à la fête de la musique à Genève le 21 juin 1998 et une autre - moins convaincante - à Couleur Café en juin 1999).

J'enregistrai dans le studio que je m'étais construit peu à peu 7 chansons que je mis sur le marché sous la forme d'une cassette fin 1997. J'avais comme projet de la sortir aussi au Sénégal, mais les impératifs de production et l'impossibilité de trouver des partenaires fiables m'en dissuadèrent.

Heureusement autre chose se présentait : Malick a joué longtemps avec Baaba Maal et me mit en contact avec les responsables du label de Baaba, Island Records, lesquels furent enthousiasmés par notre cassette et nous proposèrent un contrat sur un CD.

Malick P. Sow - Diariyata (2002 - A3 Distribution)

De nouveau les difficultés d'identifier des partenaires fiables se présentèrent, et cette production reste à ce jour confidentielle. Dans ma recherche d'un partenaire américain, j'envoyais néanmoins quelques copies aux USA, et j'appris par Malick en 2004 que le CD y avait été piraté à grande échelle.
Une tentative de le sortir au Sénégal sous forme de cassette de Diariyata reste actuellement théoriquement possible (un contrat a été signé) mais souffre de retards inexplicables.

Le répertoire comporte néanmoins beaucoup de chansons d'inspiration afro-cubaines, jazz ou reggae. Il s'agit donc d'une musique de fusion entre des éléments afro des daux côtes de l'Atlantique..

Depuis 1999 nous avons donné beaucoup de concerts, dans de petites salles comme dans des grands festivals, mais à ce jour aucune proposition sérieuse de management ne s'est présentée.

Nous avons enregistré la matière d'un gros CD, mais mon expérience de Diariyata m'a assez refroidi quant aux possibilités de gérer une sortie d'album sans structure adéquate.
Je propose néanmoins sur ce site un certain nombre de ces chansons. Téléchargement