Xelu Sowu en wolof pourrait se traduire par l’Esprit de l’Ouest en français. J’ai voulu symboliser par ce titre à la fois l’impression d’aventure et de liberté qu’évoque cette expression américaine, ainsi que l’accent mis sur les musiques d’Afrique de l’Ouest dans cette nouvelle série de compositions.

Au niveau conceptuel, ce CD reste dans la même idée que Muzungu: j’ai mélangé des rythmes d’origine africaine, plus ou moins transformés, avec du jazz et de la musique néo-classique européenne. Mais ces éléments s’influencent mutuellement : les rythmes s’ajustent aux mélodies, tout comme celles-ci s’enrichissent des extensions harmoniques et des syncopes rythmiques.

L’accent est plus particulièrement mis sur les musiques du Sénégal et de l’aire mandingue, mais deux morceaux sont inspirés par le Congo, et deux autres nous entraînent encore plus à l’Ouest, de l’autre côté de l’Atlantique, au pays le plus métissé du monde : le Brésil.

La majorité de ces morceaux ont été néanmoins composés dans une période assez courte, ce qui, malgré la diversité des sources d’inspiration, donne une certaine unité à l’ensemble … du moins je l’espère !

Pour permettre à tous ces éléments de trouver leur place, et aux solistes de s’exprimer, les compos sont assez longues. J’ose croire qu’il ne s’agit pas ici de tirer les choses en longueur et que l’auditeur trouvera plaisir et émotion à l’écoute.

Pour Xelu Sowu j’ai bénéficié des talents de la même formidable équipe que dans Muzungu, avec de nouveaux arrivants tels Serigne Gueye aux percussions et Emmanuelle Somer au cor anglais et au hautbois.

 

Je remercie tout spécialement les solistes : Pierre Vaiana et Philippe Leblanc aux saxes, Pierre Bernard à la flûte, Malick Pathé Sow au hoddu, et Serigne Gueyeaux sabars pour leurs improvisations inspirées. Je remercie également Christian Thirion, qui avec une patience infinie, a longuement recherché et essayé une foule de combinaisons rythmiques aux percussions avant de trouver celle que je trouvais la plus adéquate aux divers morceaux.

Enfin je désire remercier également Catherine et Bernard Desjeux qui m’ont gracieusement permis d’utiliser leurs photos pour la pochette, ainsi que mon épouse Valquiria qui a supporté avec patience et amour les multiples heures consacrées à composer, enregistrer et éditer ce nouvel opus.